La VANILLE, Un Bout de Notre Patrimoine...
1. Historique et Origine de la vanille:
Le vanillier est originaire d'Amérique Tropicale (Mexique) mais c'est la découverte du Nouveau Monde par les conquistadors qui valut à l'Europe de le connaître.
Les Mexicains utilisaient la vanille depuis fort longtemps et l'avaient appelée du nom aztèque «Tlilxochill» ou «Gousse noire».
Hernando Cortez, le Conquérant du Mexique fut invité par l'Empereur Montezuma à déguster dans des gobelets d'or du chocolat parfumé à la vanille.
Ce fut sans doute le premier Européen qui goûta cet aromate.
Malgré le soin que prirent les Aztèques pour cacher le secret de l'arôme de la boisson, les Conquistadores le découvrirent vite et, dès 1510 la vanille était importée en Espagne puis, à partir de 1604 en France où on l'utilisa couramment dans la préparation du café et du chocolat.
-----------------------------------------------------------------------
2. Expansion de la culture
Au début du XIX siècle des plants furent expédiés à Java, puis à la Réunion et à Maurice pour y tenter la culture de la précieuse vanille, mais en l'absence de pollinisation naturelle par un insecte du mexique, la culture s'est avérée impossible sur ces îles.
La première pollinisation artificielle du Vanillier fut réalisée en 1836 au jardin botanique de Liège par Charles Morren, puis en 1837 par le Français Neumann, mais c'est en 1841 qu'un jeune esclave, Edmond Albius, imagina le procédé encore utilisé de nos jours.
Ce fut dès 1848 l'essor de la culture à l'Ile de la Réunion (alors plus connue sous le nom d' « Ile Bourbon ») aux Seychelles en 1866, à Madagascar en 1871, aux Comores en 1891.
---------------------------------------------------------------------------
3. Culture
Le vanillier ne peut prospérer qu'entre 10 et 20° de latitude Nord et Sud et à une altitude inférieure à 700 mètres. La température moyenne doit osciller entre 21C et 31°C.
Le sol doit être bien drainé et riche en matières organiques, l'hydrométrie importante entre soleil et ombre.
Vanillier
Le vanillier nécessite un support pour grimper et trouver de l'ombre. Dans les vanilleraies, on plante généralement au préalable de petits arbres capables de supporter ultérieurement le poids du vanillier. Ces arbres sont souvent le pignon d'inde, le caféier, l'avocatier, l'anarcadier ou le manguier.
Le terme d' « under crop » est réservé plus particulièrement aux plantations indiennes qui ont su développer à une échelle importante la culture mixte du poivrier, de l'anarcadier ou du cocotier avec la vanille.
A noter toujours aux Indes des plantations de vanille intensives dites « undershade » permettant un rendement supérieure en vanille verte.
Une vanilleraie
La vanille fleurit généralement dès la troisième année de plantation. La pollinisation artificielle nécessite un passage quotidien pendant deux à trois mois. Lorsque la fécondation est réussie le fruit atteint sa taille adulte en six semaines mais n'est récolté mature que sept à huit mois plus tard.
La pollinisation artificielle est assurée par des femmes (les « marieuses ») ou des enfants à l'aide d'un fin stylet de bambous. Un bon pollinisateur pratique entre 1000 et 1500 pollinisations par jour.
Un pied produit 4 à 10 balais soit 40 à 120 gousses. Avec un rendement moyen de 5kgs de vanille verte pour 1 kg de vanille préparée une bonne vanilleraie produit de 500 à 800 kgs de Vanille préparée par hectare et ce pendant une moyenne de 8-9 ans (normes malgaches).
La propagation se fait le plus généralement par repiquage de lianes d'environ 1 à 1 mètre 1/2 de longueurs.
--------------------------------------------------------------------------------
4. Préparation haut de page
La méthode de préparation décrite ci dessous dite « méthode Bourbon » a été adoptée majoritairement par l'ensemble des pays producteurs. Après la cueillette la préparation de la vanille est constituée d'une série de 6 opérations. Chaque phase est importante.
L'échaudage:
Cette opération consiste à immerger des paniers d'osiers contenant des gousses de vanille vertes dans une eau chauffée à 65°.
L'immersion dure environ 3 minutes et permet la mortification des gousses.
L'étuvage:
Les gousses sont ensuite disposées dans de grandes caisses de bois capitonnées de couvertures de laine afin d'éviter toute déperdition de chaleur pendant 12 heures (étuvage ou sudation). C'est à ce stade que la vanille prend sa couleur chocolat, la catalyse de la fermentation permettant le développement ultérieur du parfum caractéristique de la vanille.
Le séchage :
Il se fait au soleil et à l'ombre.
Les gousses sont disposées sur des claies. Si le séchage au soleil ne dure qu'une à deux semaines, le séchage à l'ombre, après triage dure plus d'un mois.
La mise en malle :
Les gousses sont ensuite mises en malles de bois tapissées de papier sulfurisé pendant huit mois. Le parfum apparaît tardivement, il s'affine au cours de cette période. Les malles sont vérifiées chaque semaine afin de retirer les gousses moisies.
Le calibrage :
Les gousses sont mesurées et classées une par une en « fendue » « non fendue » « noire et rouge ». La longueur et la couleur déterminent la valeur de la vanille.
Les gousses de même longueur et de même classification sont généralement ficelées et regroupées en bottillons. Chaque bottillon pèse environ 250 grammes (70 à 100 gousses), le poids et le nombre de gousses variant en fonction des qualités.
L'ensemble de ces opérations entraînent une perte de poids de 40 à 50% par rapport au poids initial.
La culture et la transformation de la vanille nécessitent une attention continue, un savoir faire ancestrale et exigent une main d'œuvre très importante.
----> Je Tiens à Signaler Que Je Ne Suis Pas Un Spécialiste De La Vanille, Toutes Ces Infos, Je les Ai Récuperé Sur Le Net.
S'Il Y'a Des Erreurs, Je m'En Excuse...
----> Je L'Ai Fait Dans Un But de Faire Rappeler Que Notre Volume de Production Et D'Exportation Diminue Au Fil Des Ans, Quelle Est La Source Du Problème???
